La réserve naturelle marine de l'Île de la Réunion

La réserve naturelle marine de la Réunion, créée par décret n°2007-236 du 21 février 2007, délimite en zones à protéger un territoire de 3 500 ha qui s'étend de Saint-Paul, depuis le Cap la Houssaye au lieu-dit le « Trou du Cuisinier » jusqu'à la Forêt domaniale de l'Etang-Salé au lieu-dit la « Roche aux oiseaux ». Située sur le domaine public maritime à partir du rivage et jusqu'à une profondeur comprise entre moins 15 m et moins 100 m, elle est composée de 20 % de roches côtières basaltiques et de 80 % de récifs coralliens, concentrés essentiellement sur la côte ouest de l'île.


La classification en réserve naturelle marine a pour but de soustraire ces récifs coralliens, berceau d'une biodiversité remarquable, à la pression exercée par les activités humaines. Depuis les années 80, ces activités, accrues du fait du développement économique de l'ouest, dégradent le milieu et menacent non seulement l'équilibre des écosystèmes existants mais aussi l'intégrité des masses d'eau et la pérennité des emplois qui se sont développés autour des activités liées au tourisme, à la pêche et aux loisirs.

Pour enfin freiner ce processus, la réserve naturelle marine de la Réunion s'inscrit volontairement dans un cadre réglementaire (code de l'environnement)
avec pour seule ambition de modifier le comportement des utilisateurs pour un usage plus respectueux et plus citoyen des sites. Cet objectif sera pleinement atteint avec la mise en place des équipements spécifiques qui informeront le public aussi bien des délimitations des différentes zones (balisage) que des règles qui s'y rattachent (signalétique).